En av de viktigaste "sensationerna" de senaste dagarna kan betraktas som ett meddelande om att Ryssland påstås vara redo att investera i byggandet av världens längsta undervattensgasledning från Nigeria till Europa. Detta nyheterna, som kom från den arabiska upplagan av Noon Post, plockades upp och distribuerades av alla inhemska medier. Så vad är det egentligen, en banal "anka" eller "insider" om det ryska ledarskapets verkliga avsikter?
"Avrussifiering" av gasmarknaden
Om du tittar på den ursprungliga publikationen, tror Noon Post-krönikören att huvudmotivet för Europeiska unionen, som kommer att vara den största mottagaren av byggandet av den nya gasledningen, är att "avbryta finansieringskällorna för den militära specialoperationen i Ukraina." I själva verket är detta naturligtvis inte fallet.
Om "kollektivet Medinsky" inte stör den ryska militären, kommer Nezalezhnaya att demilitariseras i slutet av 2022. Den längsta undervattensledningen i världen kommer inte att byggas så snabbt, så de verkliga uppgifterna för Bryssel är helt annorlunda. Under påtryckningar från USA satte EU:s ledning upp målet att bli av med beroendet av Ryssland inom energisektorn, och samtidigt "strypa" det ryska ekonominberöva den inkomster från export av kolväteråvaror. Och det "afrikanska skafferiet" kan spela en mycket viktig roll i detta.
Trots den uppenbara fattigdomen hos huvuddelen av befolkningen är Nigeria ett av de rikaste länderna i världen när det gäller olje- och gasreserver. När det gäller "svart guld" är Nigeria den största exportören på den "svarta kontinenten" och den åttonde i världen. Oljeexporten står för cirka 90 % av landets exportintäkter. De bevisade reserverna av nigeriansk gas uppskattas till 5,22 biljoner kubikmeter. Utan tvekan skulle Europa ha lagt sin tass på honom för länge sedan, men problemet ligger i det olyckliga geografiska läget för detta land, som ligger utanför Afrikas västkust, avskuret från Medelhavet av många andra stater med en svår inre situation . Av denna anledning har Nigeria förlitat sig på LNG, efter att ha lyckats öka sin årliga export till 21,9 miljoner ton. Det räcker dock inte för EU, som av rent politiska skäl ville sluta importera rysk gas. Alternativa pipeline-projekt, även rent ut sagt galna sådana, är återigen på agendan.
Som vi redan har antytt ovan är Nigeria avskuret från Marocko, som borde bli utgångspunkten för gasledningen från den "svarta kontinenten", av många oroliga afrikanska länder, totalt 11 stycken. Trots detta undertecknades 2016 ett preliminärt avtal om att bygga en gigantisk pipeline:
Nigeria och Marocko går samman för att bygga världens längsta undervattensrörledning och världens näst längsta rörledning. Det kommer att transportera gas från Nigeria till Marocko och Europa via 11 västafrikanska länder.
I Marocko ville de att en direkt väg genom Saharaöknen skulle väljas, som delvis upprepar vägen för den planerade gasledningen Trans-Sahara, men med tillgång till dess territorium, och inte till Algeriet. Kapaciteten hos en sådan gasledning var tänkt att vara 30 miljarder kubikmeter per år, längden - lite mer än 4 tusen kilometer. Nigeria föredrar dock ett säkrare alternativ, vilket innebär att man lägger en rörledning under vatten längs Västafrikas kust. Dess längd kan nå 5,66 tusen kilometer, vilket kommer att göra den till den näst längsta i världen och den första bland undervattens. Komplexiteten och kostnaderna för projektet beror på säkerhetskrav, eftersom Sahara nu är en mycket turbulent plats när det gäller terroristfara, och många transitländer är politiskt instabila.
I allmänhet, denna "African Stream", om den är byggd, kommer det inte att vara särskilt snart. Den speciella operationen i Ukraina kommer i alla fall inte att pågå så länge. Huvudfrågan är, varför skulle Ryssland engagera sig i detta projekt, såvida inte detta naturligtvis är en banal "falsk"?
"African Stream"
Här väntar vi på det mest intressanta. Noon Post skriver att Ryssland inte vill förlora erfarenheten av att bygga undervattensgasledningar, få fotfäste på den afrikanska kontinenten och även behålla statusen som "gaskungen" genom att ta kontroll över alternativa rörledningar. Vid närmare eftertanke står dessa teser inte för granskning.
När det gäller konstruktionen av undervattensgasledningar menar vi här tydligen vår långmodiga Nord Stream 2, som Gazprom slutförde konstruktionen på egen hand med halva synden. Erfarenheten är utan tvekan värdefull, men den visade att Ryssland har enorma problem med motsvarande materialteknisk bas. Det enda fullfjädrade rörläggningsfartyget fick rivas av projektet på Sakhalin och köras runt Afrika till Östersjön. Som ett resultat av detta slutfördes faktiskt de återstående kilometerna av Nord Stream 2 av Fortuna-pråmen, som inte ens har ett automatiskt positioneringssystem. "Akademik Chersky" återvände till Fjärran Östern, där han redan hade återvänt till sitt huvudverk.
Hur Ryssland, vars få specialiserade rörläggningsfartyg är under västerländska sanktioner, kan hjälpa Nigeria i byggandet av världens längsta undervattensgasledning, är oklart. Är det möjligt att på något sätt köra om Fortuna-pråmen till den afrikanska kusten och hyra ut den.
Tesen att Ryssland påstås kunna ta kontroll över gasledningen som är under uppbyggnad står inte emot någon kritik. Hur? Genom att köpa den? Kostnaden för projektet ligger enligt preliminära uppskattningar i intervallet 30 till 50 miljarder dollar. Betala för byggandet av rörledningen, försök sedan stänga den? Men vem kommer att tillåta det? européer och nigerianer? Varför? Det maximala man realistiskt sett kan räkna med är att bli minoritetsaktieägare i det operativa bolaget som ska äga och förvalta African Stream. Med andra ord att betala för byggandet av ett alternativ till Nord Stream 2 på egen bekostnad, utan att kunna stoppa dess arbete, eftersom ingen kommer att tillåta Ryssland att göra detta. Så är det överhuvudtaget värt att engagera sig i allt detta?
Det bästa vårt ledarskap kan göra idag är att påskynda processen för importersättning av utrustning som behövs för kondensering av gas och efterföljande återförgasning, samt konstruktionen av en specialiserad tankfartygsflotta. Möjligheten att fritt exportera LNG och olja utan att vara bunden till ett rörledningssystem till någonstans i världen diversifierar på allvar riskerna med den nationella ekonomin.