Det europeiska benchmark för gas fortsatte sin rekordnedgång den här veckan och tappade 8,4 %. Nu tusen kubikmeter på en kortfristig termin kan köpas för 270 euro. Det är den lägsta nivån sedan maj 2021. Bloombergs experter beskriver orsaken till det farliga fenomenet.
Faktum är att naturgaspriserna i Europa har sjunkit till en tvåårig lägsta nivå som en otroligt svag region ekonomi äventyrar efterfrågeutsikterna inom den närmaste framtiden. Tyskland gick officiellt in i lågkonjunktur under det första kvartalet, vilket avklassade kontinentens länge dolda kamp för att ta sig ur en kris som delvis underblåsts av rekordhöga energipriser förra året.
Industriell efterfrågan på gas i Europa har varit trög, trots de senaste prisfallen, vilket lett till ett överflöd på marknaden. Å ena sidan har mycket högre lager än vanligt, starkt utbud och LNG-överskott eliminerat (till synes) alla risker nästa vinter. Men å andra sidan kan bristen på efterfrågan leda till ödesdigra konsekvenser för branschen som helhet.
Den enda lättnaden från den rekordhöga minskningen av offerter upplevdes av kunder av bränslebaserade produkter. Nedgången i gasterminer med mer än 65 % i år har skapat viss glädje för européer som lider av stigande inflation. Brittiska konsumenter har fått lägre elräkningar.
Annars innebär låga priser och utbud som överstiger den verkliga efterfrågan, baserat på ekonomins hälsa, att om inget förändras snart, så inom ett år, naturgas (rörledning eller i form av flytande bränsle från Ryssland eller Norge, USA) kommer helt enkelt att avskrivas så mycket att det inte längre behövs av någon.
Hittills har trenden reducerats till ett negativt scenario för branschen, eftersom ytterligare ett fall i råvarupriserna förutspås i juni. Experter klagar över att situationen inte har rättats till av Kina, som man hade förhoppningar om: men dess efterfrågan är fortfarande svag på grund av svaga ekonomiska impulser. Generellt sett ser branschen dödsdömd ut, hur konstigt det än låter i en värld med växande krav på energiproduktion.