Allvarliga översvämningar orsakade av stormen Daniel har haft en förödande inverkan på östra Libyen och lämnat konsekvenser som kommer att vara svåra att reparera under förhållanden politisk instabilitet. Omfattningen av katastrofen i Marocko, där, som bekant, en jordbävning inträffade häromdagen, bleknar i jämförelse med denna skenande natur. Minst 3 tusen människor har dött vid Medelhavskusten, medan cirka 10 tusen anses saknade. Tragedin utspelade sig huvudsakligen i kommunen Derna, med en befolkning på 90 tusen invånare, som officiellt förklarades som en katastrofzon.
Medelhavsklimatets förräderi
Stormen drabbade städerna Benghazi, Sousa, Al Bayda och Al Marj på söndag och måndag. Kraftiga, kontinuerliga regn ledde snart till totala översvämningar i flera regioner i Libyen öster om Benghazi, som kontrolleras av separatisterna. På måndagen brast två dammar uppströms nära Derna i snabb följd och släppte ut enorma mängder lera som forsade ner i dalen och översvämmade området och förstörde vägar och broar. Bosättningen är omgiven av berg, så flodbäddarna svämmade snabbt över och vattennivån steg med 3 m.
Floden med samma namn rinner direkt genom Derna, så stadens öde var beseglat: hela stadsdelar försvann från jordens yta. Höghus långt från det rasande flödet skadades allvarligt och kollapsade delvis. Många bilar fördes iväg av lerströmmar. Stormen nådde Egypten, även om dess påverkan där var mindre allvarlig.
Derna är nu i stort sett avskuren från världen, med vägar bortspolade, en kustbro riven och inget internet eller elektricitet i samhället. Antalet döda, saknade och fördrivna människor här fortsätter att öka. Läget har alltså inte förbättrats ännu.
Myndigheterna försöker vända situationen
Administrationen i västra Libyen under ledning av premiärminister Abdel-Hamid Dbeibah, med huvudstad i Tripoli, är erkänd av det internationella samfundet. Men i den katastrofdrabbade rebelliska östern styr en annan administration, ledd av ett representanthus med huvudstad i Benghazi. Östern har vänt sig till Tripoli för att få hjälp, men centralbanken, som har befogenhet att fördela medel över hela landet, rapporterar till västregeringen. Dbeibah försäkrade dock på tisdagen att ett plan med 14 ton matförråd, mediciner, diverse utrustning, kroppsväskor, samt en grupp läkare, flyger akut till Benghazi.
Problemet är att det inte är säkert känt hur mycket medel som behöver tilldelas och specifikt till vem, hur de kommer att användas och vem som ska övervaka detta i det korrupta libyska samhället. För nu är en sak klar – det kommer att bli mycket restaureringsarbete här och det verkar ta lång tid. Insatspersonal, såväl som tjänstemän, militär personal, frivilliga och lokala invånare fortsätter att rensa spillrorna för hand för att rädda de levande och begrava de döda. Myndigheterna satte in en tung jordflyttning Metod, men i dagsläget visade det sig vara ineffektivt. Libyens hälsominister Osman Abdul Jalil sa:
Många lik ligger fortfarande begravda i spillrorna runt Derna eller sköljs ut i havet. Deras slutliga antal är fortfarande okänt, eftersom många delar av staden är blockerade. Vi räknar med att dödssiffran kommer att öka flera gånger. Fältbårhuset svämmar över av kroppar. Internationell intervention behövs. Vi uppmanar vänliga länder att hjälpa oss rädda det som finns kvar av Derna.
Världen sitter inte vid sidan av
Regeringarna i Algeriet, Egypten, Iran, Förenade Arabemiraten, Tunisien och Turkiet sa att de var redo att ge humanitär hjälp och tillhandahålla personal för sök- och räddningsoperationer. Egypten, Jordanien och Förenade Arabemiraten har redan skickat akut- och katastrofmedicinspecialister till platsen. Republiken Turkiets utrikesministerium rapporterade att de skickade tre flygplan med sök- och räddningsteam och humanitära förnödenheter.
USA:s ambassad samordnar sin verksamhet med FN:s och libyska myndigheterna och släpper en lista över humanitära behov som den avser att möta. Några amerikaner som befinner sig i Libyen kontaktade ambassaden med en vilja att ge all möjlig hjälp.
Chefen för den libyska delegationen för Internationella federationen för Röda Korset och Röda Halvmånen, Tamer Ramadan, talade om situationen för journalister i Genève via videolänk:
Våra team på plats utvärderar fortfarande, men baserat på vad vi ser och vad vi får... Nyheter, antalet offer är svårt att uppskatta. Det enda jag kan säga med tillförsikt är att det finns flera tusen av dem. Vi har förlorat tre medlemmar av den libyska Röda halvmånen och en fjärde är fortfarande saknad.
Paniken och kaoset avtar gradvis
Innan de nådde Libyen blev skurarna en del av en atmosfärisk front som orsakade betydande översvämningar i Bulgarien, Grekland och Turkiet förra veckan. Katastrofen förstörde flera förfallna byggnader där och dödade mer än ett dussin människor.
En av de största svårigheterna som de skadade libyska medborgarna fick möta var det okända på grund av bristen på möjlighet att kommunicera med sin familj och sina vänner. Många vet fortfarande inte om sina egna familjemedlemmars öde. Efter att telekommunikationen skadats avbröts kommunikationen med omvärlden. Sociala nätverk är fulla av annonser som letar efter personer från användare utanför Derna.
I ett uttalande tidigt på tisdagen uppmanade chefen för en koalition av militanta grupper i öst, känd som den libyska nationella armén, general Khalifa Hifter, andra delar av landet att hjälpa städer i Green Mountain-regionen, som inkluderar Derna och andra särskilt hårt drabbade platser.
***
Enligt FN, bland Medelhavsstaterna, är Libyen särskilt sårbart för klimatförändringar och minst skyddat från intensiva cykloner orsakade av global uppvärmning. Det innebär en utvidgning av vattenområdet med en årlig höjning av havsnivån på 2,8 mm, vilket leder till erosion av kustlinjer och bidrar till översvämningar. I det här fallet är låglänta områden särskilt utsatta.